2022, la birra analcolica diventa mainstream

Moderazione, salute e benessere alimentano l'interesse dei consumatori per la birra analcolica

Un tempo considerata una novità nel mercato della birra statunitense, la birra analcolica sta riscuotendo un'attenzione crescente da parte del grande pubblico. Con canali di informazione per i consumatori come NPR che riportano i profili gustativi migliorati della birra analcolica oRivista di cibo e vinoGrazie alla classifica delle 10 migliori birre analcoliche, i consumatori hanno a disposizione maggiori informazioni per orientarsi verso questo segmento emergente di birre.

Questa attenzione sta producendo risultati misurabili: il segmento delle birre analcoliche ha registrato un aumento delle vendite in dollari del 24% nelle 52 settimane concluse il 26 dicembre 2021, in tutti i punti vendita multimarca statunitensi, secondo Information Resources Inc. (IRI), con sede a Chicago. Nonostante questa crescita, tuttavia, le vendite totali del segmento sono state di 236,5 milioni di dollari. A titolo di confronto, il segmento di birra più vicino, in termini di vendite in dollari, è stato quello del sidro, che ha registrato 489,6 milioni di dollari nello stesso periodo.

Sebbene il mercato della birra analcolica rimanga una nicchia, la sua crescita dimostra il potenziale che il segmento ha saputo cogliere negli ultimi anni. In un comunicato stampa di gennaio, IWSR Drinks Market Analysis ha riportato che il mercato globale delle bevande alcoliche ha registrato un aumento del 6% del volume delle categorie analcoliche e a bassa gradazione alcolica (birra, sidro, vino, liquori e bevande pronte da bere) in 10 mercati chiave a livello globale nel 2021. Birra e sidro rappresentano la quota maggiore di questo volume, rappresentando il 75% del mercato. La società di ricerche di mercato prevede che la birra analcolica continuerà a trainare la crescita e prevede un tasso di crescita annuo composto (CAGR) dell'11% per il periodo di previsione 2021-2025.

Anche ResearchAndMarkets.com prevede una crescita per il mercato globale della birra analcolica nel suo rapporto "Non-Alcoholic Beer Global Market Report 2021: COVID-19 Growth and Change". Prevede che il mercato raggiungerà i 23,27 miliardi di dollari nel 2025, con un CAGR dell'8,7%. Il mercato continua la sua traiettoria ascendente, come dimostrato dai 15,09 miliardi di dollari registrati nel 2020, che sono passati a 16,65 miliardi di dollari nel 2021, con un CAGR a due cifre del 10,3%.

Mentre il mercato della birra analcolica continua a crescere, gli analisti delle ricerche di mercato attribuiscono questa performance all'attenzione dei consumatori per la salute e il benessere.

"Gli acquirenti non danno più per scontata la propria salute e hanno modificato abitudini e stili di vita per allinearli ai valori legati alla pandemia. Il 61% degli americani afferma che il benessere fisico e mentale diventerà una priorità nei prossimi 12 mesi, secondo il recente rapporto Consumer Outlook 2022 di NielsenIQ", afferma Kaleigh Theriault, responsabile della leadership di pensiero per le bevande alcoliche di NielsenIQ, con sede a Chicago. "Vediamo consumatori interessati a opzioni più sane (migliori, non le migliori), che desiderano nutrimento ma anche praticità e sfizi, con il 29% dei consumatori che cerca attivamente opzioni più sane durante la navigazione".

Grace Wood, analista di settore per IBISWorld, con sede a Los Angeles, condivide opinioni simili. "La crescente consapevolezza della salute tra i consumatori di tutte le età ha alimentato la domanda di birra analcolica", afferma. "Inoltre, i progressi tecnologici hanno migliorato il sapore della birra analcolica, con ulteriori benefici per il mercato, poiché molti consumatori di questa bevanda bevono alcolici e sono alla ricerca di alternative analcoliche con profili aromatici comparabili".

ResearchAndMarkets.com mette inoltre in evidenza i fattori legati alla salute e al benessere, nonché la disponibilità dei consumatori a pagare un sovrapprezzo per questi prodotti.

"I produttori di birra analcolica stanno introducendo sul mercato prodotti innovativi grazie a una significativa crescita della consapevolezza della salute tra i consumatori", afferma la società di ricerche di mercato in un comunicato. "I consumatori sono più attenti alla propria salute e accettano di pagare di più per alimenti specificamente salutari".

I dati dell'IWSR evidenziano inoltre che molti consumatori di alcolici o di bevande analcoliche si stanno rivolgendo a questo segmento per moderazione, anziché astenersi completamente dall'alcol.

Secondo la nuova ricerca IWSR, il 43% degli adulti nei mercati target che hanno acquistato bevande analcoliche o a basso contenuto alcolico afferma di sostituirle con alcolici ad alta gradazione alcolica in determinate occasioni, piuttosto che astenersi completamente dall'alcol. La maggior parte degli astemi o di chi beve poco alcol apprezza anche alcolici a gradazione alcolica standard: solo il 17% delle persone dichiara di non bere o di bere poco alcol per evitarlo completamente. Il Paese con la più alta percentuale di astemi sono gli Stati Uniti, con il 23% di astemi o di chi beve poco alcol che evita completamente l'alcol.

Brian Sudano, socio amministratore della Beverage Marketing Corporation (BMC) con sede a New York, aggiunge che la presenza di "un maggior numero di marchi riconoscibili, come Heineken 0.0, Budweiser, ecc., e di una maggiore varietà di stili come le IPA dell'Athletic Brewing Co., nonché la tendenza a restare sobri quando si esce con gli amici", sta alimentando anche il mercato delle birre analcoliche.

A sostegno di questa idea, Stella Artois, un marchio della Anheuser-Busch di St. Louis, ha lanciato Stella Artois Liberté, una nuova birra analcolica allo 0,0%, in mercati selezionati alla fine del 2021.

"Siamo entusiasti di poter offrire ai fan la nostra classica Stella Artois lager in una versione analcolica. È l'aggiunta perfetta per completare il nostro portfolio Stella. Con questa innovazione, vogliamo offrire alle persone la libertà di godersi di più i momenti speciali della vita con le persone a cui tengono di più", ha dichiarato Peter Van Overstraeten, vicepresidente premium e super premium USA di Anheuser-Busch, in una dichiarazione rilasciata al momento del lancio. "Liberté vi darà la sicurezza di dire di sì all'happy hour e di creare nuovi ricordi sorseggiando una birra ghiacciata."

Anche il birrificio artigianale Dogfish Head di Milton, Delaware, è entrato nel mercato delle birre analcoliche nel 2021, lanciando Lemon Quest, una birra prodotta con vera purea di limone, succo di mirtillo, bacche di açai, frutto del monaco, sale marino e speciali pellet di luppolo Hopsteiner ricchi di polifenoli. Il lancio ha coinciso anche con "Mother Nature, Let's Do This!", un'iniziativa sviluppata in collaborazione con The Nature Conservancy (TNC), che sfida gli amanti della birra e della natura a uscire e godersi lo splendore dei grandi spazi aperti.

"Grazie ai suoi ingredienti sani e completamente naturali e al suo legame con TNC, abbiamo affettuosamente soprannominato Lemon Quest, 'la bevanda che restituisce'", ha dichiarato Sam Calagione, fondatore e birraio di Dogfish Head, in una dichiarazione rilasciata al momento del lancio. "Come orgoglioso sostenitore di TNC, Dogfish Head mostrerà il logo dell'organizzazione su ogni confezione di Lemon Quest e donerà oltre 50.000 dollari a TNC per celebrare il lancio del nostro nuovo prodotto e il fantastico lavoro di collaborazione che stiamo svolgendo per dare vita al nostro programma 'Madre Natura, Facciamolo!'".

Sfide future

Anche se il futuro della birra analcolica sembra promettente, alcuni restano cauti sulle sue prestazioni a lungo termine.

"La birra analcolica continua a operare su una base limitata, inferiore all'1% del totale della birra", spiega Sudano di BMC. "Nonostante l'espansione della distribuzione, la crescita complessiva è stata forte, ma non esplosiva. Con l'elevato livello di innovazione nel mercato analcolico e la moderata ricettività dei consumatori nei confronti di marchi di successo nel settore delle birre analcoliche, è probabile che nei prossimi anni i volumi subiranno una pressione. Di conseguenza, non credo che questo livello di crescita sia sostenibile nel tempo".

Inoltre, Sudano sottolinea che la concorrenza di altre categorie di birre analcoliche, la maggiore accettazione da parte dei consumatori della birra analcolica e le difficoltà di distribuzione potrebbero frenare il potenziale di crescita del segmento.

Considerata la novità del mercato delle bevande analcoliche, solo il tempo ci dirà dove ci porterà, ma gli esperti sottolineano che le opportunità ci sono.

"La crescita nel settore delle bevande analcoliche rappresenta un'opportunità per i produttori, ma lanciarsi con successo in questo settore rappresenta una sfida unica. I produttori hanno un compito arduo: definire i casi d'uso per le loro bevande analcoliche e creare un liquido speciale", spiega Theriault di NielsenIQ. "Definire il messaggio, il design della confezione e il liquido è fondamentale, poiché tutti questi elementi toccano aspetti importanti del percorso d'acquisto".