Nel film d'animazione "The Berenstain Bears Play Ball", Sorella Orsa si chiede perché non possa partecipare alle selezioni per la Little League pur continuando a divertirsi con i suoi giocattoli e le sue bambole, cantando "I want it all" (Voglio tutto). Quando si tratta di confezionamento di bevande, non si tratta di volere tutto, ma di aver bisogno di tutto per competere nell'attuale mercato diversificato delle bevande.
Barry Fenske, responsabile vendite tecniche della divisione riempimento presso Krones Inc., Franklin, Wisconsin, spiega come la proliferazione degli SKU abbia reso la flessibilità delle apparecchiature di riempimento un componente fondamentale.
"Questo permette di gestire diversi tipi di prodotto sulla stessa riempitrice", afferma. "Esistono macchine che possono gestire bevande gassate o non gassate, calde o fredde, tutto con un'unica macchina. Con un blocco riempitrice/aggraffatrice che deve essere flessibile, i cambi di produzione possono essere influenzati, soprattutto a livello dell'aggraffatrice quando si cambia il diametro del coperchio."
Anche uno specialista in comunicazione e marketing di Sidel, con sede a Octeville-sur-Mer, in Francia, sottolinea l'importanza della flessibilità quando si tratta di apparecchiature di riempimento e aggraffatura.
"A causa della domanda di mercato di un maggior numero di SKU e di diverse dimensioni di contenitori, ora è necessario che le attrezzature siano più flessibili", afferma il rappresentante. "Ad esempio, essere in grado di effettuare cambi di produzione in tempi minimi durante la gestione di bevande piatte e gassate, nonché di bevande calde, a temperatura ambiente e fredde, il tutto riducendo il consumo di energia, acqua, prodotti chimici e materie prime".
Il rappresentante di Sidel sottolinea la domanda di bevande "migliori per te" che ha accelerato la crescita degli SKU e la necessità di attrezzature per supportare tale crescita.
"La categoria di bevande che ha contribuito maggiormente a questa tendenza è quella delle bevande analcoliche gassate (CSD)", afferma il rappresentante. "Stiamo anche assistendo a una crescente attenzione verso opzioni di bevande 'migliori per te', con un crescente interesse per i prodotti biologici e naturali, che va di pari passo con una riduzione di zuccheri, calorie e assunzione di ingredienti artificiali".
Fenske di Krones spiega che quando si sceglie il tipo di attrezzatura per il riempimento e l'aggraffatura delle lattine, la necessità di operazioni flessibili influenza il processo decisionale.
"Per il riempimento di lattine, sta diventando sempre più comune discutere di due aggraffatrici collegate a una riempitrice per facilitare i tempi di cambio formato in caso di cambio del diametro del coperchio", afferma. "Oggigiorno, i componenti di movimentazione sulle riempitrici sono per lo più a cambio rapido, come lo sgancio rapido a pulsante anziché una chiave inglese e un bullone negli anni precedenti, e ricette separate nel PLC per ogni SKU, richiamate per quella SKU con la semplice pressione di un pulsante. In questo modo, la regolazione fine è minima o nulla dopo il passaggio a un'altra SKU."
Il rappresentante di Sidel sottolinea anche l'importanza della flessibilità.
"Nel mercato odierno, livelli più elevati di versatilità combinati con la massima qualità del prodotto sono requisiti chiave per le attrezzature, al fine di garantire una crescita aziendale a lungo termine e adattarsi alle tendenze dei consumatori in continua evoluzione", afferma il rappresentante. "Ecco perché la nostra riempitrice per lattine, EvoFILL Can, soddisfa tutte le esigenze di igiene, flessibilità e sostenibilità, garantendo ai produttori di essere pronti per le sfide future nella produzione di bevande.
"Progettata pensando ai produttori di birra e di bevande analcoliche gassate (CSD), la nostra riempitrice EvoFILL Can risponde a tutte le esigenze in termini di qualità delle bevande, massime prestazioni e maggiore flessibilità", continuano. "Questa riempitrice è in grado di riempire CSD a temperatura ambiente e bevande ferme a caldo, gestendo così un'ampia gamma di bevande con un'unica attrezzatura. Con un numero di valvole di riempimento da 54 a 182 sul carosello di EvoFILL Can, i produttori possono gestire un'ampia gamma di velocità (130.000 lattine all'ora) e di formati, da 150 ml a 1 litro. Inoltre, l'altezza variabile delle lattine non è più un problema, poiché la regolazione del carosello è completamente automatica."
Soluzioni sicure
Sebbene la velocità e la flessibilità possano essere alla base delle innovazioni perATTREZZATURE PER IL RIEMPIMENTO E LA CHIUSURA DI LATTINEGli esperti sottolineano che nulla è più importante del mantenimento della sicurezza in queste operazioni.
Fenske di Krones ritiene che sia necessario implementare più controlli e contrappesi per supportare la sicurezza dei prodotti e il controllo di qualità.
"È necessario un contenitore di buona qualità (da ispezionare prima del risciacquo, rifiuto automatico se fuori specifica), un mezzo di risciacquo corretto per l'applicazione, metodi di riempimento/aggraffatura a basso assorbimento di ossigeno (lavare il contenitore nella valvola di riempimento con CO2/N2 prima del riempimento, coprire lo spazio di testa del contenitore con CO2/N2 prima di posizionare il coperchio), trattare i coperchi se necessario prima dell'applicazione, controllare l'altezza di riempimento del prodotto dopo l'aggraffatura, controllare la pressione psi del contenitore a valle con un dispositivo TapTone per eventuali perdite", afferma.
"Una delle nostre più recenti tecnologie di riempimento, Modulfill VFS-C con camera bianca compatta, pone maggiore attenzione al riempimento igienico per bevande sensibili e richiede molto meno spazio rispetto alle configurazioni convenzionali", continua Fenske. "La riempitrice facilita anche la pulizia in loco e la pulizia fuori dal luogo (CIP/COP) in contemporanea."
Il rappresentante di Sidel sottolinea inoltre l'importanza degli standard igienici e il modo in cui la riempitrice per lattine EvoFILL Can dell'azienda li supporta.
"La progettazione delle apparecchiature di riempimento ha dovuto soddisfare severi standard igienici in risposta ai requisiti di sicurezza del prodotto e di controllo qualità", afferma il rappresentante. "Un esempio di ciò è la nostra ultima riempitrice per lattine: EvoFILL Can. L'apparecchiatura di riempimento ha un design "senza base" che garantisce una pulizia complessivamente semplice e assicura che non vi siano residui di prodotto nell'ambiente di riempimento e che la zona di riempimento sia più pulita. Il sistema di prelavaggio a CO2 migliorato della soluzione garantisce la massima sicurezza alimentare. Con un consumo complessivo di CO2 inferiore, questa caratteristica non solo migliora la qualità delle bevande, ma migliora anche le prestazioni della linea."
Ciò che ha aiutato i produttori di apparecchiature originali (OEM) a soddisfare tutte queste esigenze è stata l'adozione dell'Internet of Things (IoT).
"Combinando elevata versatilità ed efficienza, possiamo aiutare i nostri clienti a soddisfare le esigenze degli utenti finali di una maggiore differenziazione del prodotto", afferma un rappresentante di Sidel. "Questo obiettivo può essere raggiunto integrando l'intelligenza artificiale nelle macchine sotto forma di funzionalità come la previsione, la guida assistita e l'autoregolazione, oltre a migliorare le operazioni di riempimento. L'autoregolazione, ad esempio, consente alla macchina di correggersi autonomamente indipendentemente dall'intervento umano quando i dati mostrano che i suoi valori di produzione sono fuori range, nonché quando i parametri di produzione devono essere modificati in base a nuove esigenze produttive".
Jeremy Anderson, presidente di Process and Data Automation, membro del gruppo KRONES, spiega nel dettaglio come l'azienda progetta sistemi basati sugli attributi IoT.
"La nostra Connected Line è progettata con l'IoT in mente per il settore delle bevande e degli alimenti liquidi, che include le operazioni di riempimento e aggraffatura", afferma. "Abilitando un ponte tra i dispositivi intelligenti in fabbrica e il cloud, Krones sta aprendo la strada a dati precedentemente nascosti che vengono esposti e analizzati sia dal cliente che da Krones. Questo concetto abilita le nostre soluzioni di intelligenza artificiale – Linatronic AI e Contiloop AI – e i Servizi di Supporto Digitale come parte dell'ecosistema Krones."
Piani futuri
Poiché il mercato delle bevande vede i prodotti di nuova generazione spostarsi verso il confezionamento in lattina, ciò potrebbe spingere gli OEM a prendere in considerazione questa possibilità per soluzioni future.
"Le bevande più delicate si stanno spostando in lattina", afferma Fenske. "Le bevande che normalmente vengono confezionate in linee PET asettiche potrebbero essere trasferite in lattina. Pertanto, sarà necessario sviluppare una riempitrice/aggraffatrice asettica per lattine."
Il rappresentante di Sidel sottolinea la crescita delle bevande ibride.
"Stiamo assistendo a una fusione di categorie di bevande, con un crescente interesse per le bevande ibride o fusion, come il succo di frutta mescolato al tè o all'acqua frizzante", afferma il rappresentante. "Stiamo introducendo innovazioni in termini di carbonatazione, sapore e miglioramenti funzionali, oltre al packaging, per competere con altre categorie di bevande analcoliche.
Parallelamente, stiamo assistendo ad alcune innovazioni 'in bocca', utilizzando lattine di nitro e aggiungendo viscosità attraverso puree e gelatine", continuano. "Nel settore delle bevande alcoliche, stiamo supportando birrifici artigianali e produttori di hard seltzer che desiderano differenziarsi ulteriormente e soddisfare le nuove esigenze dei consumatori".
Dato questo futuro diversificato,attrezzatura per il riempimento e la chiusura di lattinecontinuerà ad adattare questi modelli di bevande.
"Per quanto riguarda riempitrici e aggraffatrici per lattine, siamo già in viaggio", afferma un rappresentante di Sidel. "Ci impone di supportare i clienti e soddisfare la loro esigenza di essere più flessibili, digitalmente avanzati e raggiungere obiettivi di sostenibilità più ambiziosi".
Data di pubblicazione: 13 settembre 2023